孙武就是大名鼎鼎的孙子，他的《孙子兵法》广为人知，不仅中国人说起来引以为豪，就是外国人读罢也是感叹不已，无不为他的智慧所折服，后世人将其称之为兵圣。现如今，人们不但将这部兵书用在军事上，有的人还将其用在商场上，还有的人将其用在企业管理上，实用效果同样很好。
孙子生活的年代距离我们已经有两千五百多年了，那个时代的人，其思想光芒仍然光照于今天之世，不能不说是中华文明的一大奇迹。不过，孙子绝不仅仅是一个军事理论家，他还是一个军事战略家和战场指挥员。只不过，因为他的这部兵书太过伟大，这让他表现出来的不多的实战才能被很多人所忽略。由于他曾经用妇女演练阵法，并因此斩杀了两个带队的队长，由此埋下了祸患，使他的军事实战才能没有得到更充分的施展。
就他所生活的那个时代来说，他并没有得到他所应该得到的东西，因此也就没有供他施展才能的更加广阔的舞台，这不能不令人发出另外一种感叹！而这一切的原因，都缘于他所斩杀的两个队长是吴王阖闾的两个爱妃。
吴王阖闾执政的那个时代，吴楚两国已经成为夙敌，相互间征伐不断，逃亡的公子大夫也把对方作为避难之地。如楚国的伍子胥、伯噽逃亡来到吴国，吴国的公子盖余、烛庸投降了楚国，他们都在敌国得到了重用。吴王阖闾雄心不已，既想打败楚国又想称霸中原，见到孙武的十三篇兵书，仔细认真地看了。他领教了孙子的理论才能，但还不知道这个人的实践本领究竟如何，当他知道孙武就在吴国时，立即就接见了他。孙武是齐国人，游历来到吴国，他绝不仅仅是一个军事理论家，也想有机会施展自己的实战才能。当吴王问他可以小规模的试着指挥军队的时候，他马上回答说：“可以。”阖闾接着说：“可以用妇女试验吗？”孙武仍然说：“可以。”于是，阖闾从宫中叫出一百来个妇女让孙武试验。孙子把他们分为两队，担任队长的就是阖闾的两个最受宠爱的侍妾，所有的女子都拿着一支戟。孙武问：“你们知道自己的心、背和左右手吗？”妇女们回答说知道，孙武就让她们按照号令分别向左右前后行进。号令完毕，孙武就摆好斧钺等刑具，然后又把已经宣布的号令多次地重复交代清楚。当他击鼓发令的时候，妇女们并没有按照号令行动，却一个个哈哈大笑。孙武说：“纪律还不清楚，号令不熟悉，是将领的过错。”又多次地重复交代号令，然后再次击鼓让他们行动，妇女们同样是哈哈大笑。孙武说：“纪律不清楚，号令不熟悉，这是将领的过错；现在既然讲清楚了，却不遵照号令行事，那就是军官和士兵的过错了。”于是发出命令，斩杀两个带队的队长。
吴王阖闾正在看台上观看，见孙子要杀掉自己的两个爱妾，大吃一惊，急忙派出使臣传达命令说：“我已经知道将军善于用兵了，我要是没有了这两个侍妾，吃起东西来也不香甜，希望你不要杀她们吧！”孙武回答说：“我已经接受命令为将，将在外君命有所不受。”于是杀了两个队长示众。当他按照顺序任用两队第二人为队长，再次发出号令的时候，行动果然是整齐有序，令出必行。孙子向吴王阖闾报告说：“队伍已经操练整齐，大王可以下台来察验，任凭大王怎样使用她们，即便是赴汤蹈火。”吴王阖闾说：“让将军停止演练，回宾馆休息。我不愿意下去察看了！”孙武感叹说：“大王只是欣赏我的军事理论，却不能让我付诸实践。”
其实，孙武不一定真的明白，吴王不是欣赏理论与实践问题，而是君臣的权威甚至颜面问题。他让孙武用妇女演阵，是因为孙武在此之前回答的过于爽快，这让阖闾觉得孙武这个人不够谦恭。春秋时代，没有一个国家用妇女上阵打仗，士兵士兵，如果不是士，你连当兵的资格都没有。把妇女拉出来演练，既可以看作是阖闾的一句戏言，也可以认为是让孙武知难而退，因为从实战的角度，既然妇女从不上阵，做这样的演练有何用处？孙武如果提出来不训练妇女，让吴王阖闾感觉他在表示自己不是无所不能，这样阖闾反而会感觉爽快一些。而孙武恰恰表现的是无所不能。可惜，孙武只知道兵家所忌，却忽视了政治家所忌讳的东西更多。
不过，这时候的吴国，前面有一个强大的敌人楚国，身后还有一个时常惹是生非的越国，他还不能让孙武这样的人才外流，于是任命孙武为将军。
吴王阖闾三年（前512），吴国征伐楚国，攻取了舒邑，杀死了投降楚国的公子盖余和烛庸。阖闾想顺势攻击楚国的首都郢城，孙武说：“军民征战已经很劳顿，现在攻打郢都，时机并不成熟。”吴王阖闾九年（前506），吴王再一次想攻打楚国，征求伍子胥和孙武意见时，孙武说：“楚国大将子常贪婪，唐国、蔡国都恨他。大王如果一定要大举攻楚，必须联合唐、蔡两国才能成功。”阖闾采纳了他的建议。这充分说明，孙武不打无把握之仗，同时很有战略眼光和大局观。经过五次战役，楚国的郢都终于被吴国攻破。《史记》说阖闾所以能够破楚称霸，孙子不仅参与，而且出了很大的力。实际上，在破楚行动中，吴王阖闾只不过是统领军队，上阵厮杀的是夫概等人，真正调动指挥军队的就是孙武。
打败楚国以后，孙武再无故事，几乎是销声匿迹一般。并不是说吴国已经没有了将军的用武之地，就像后来的越国，消灭了吴国，偏于一隅的越国也就没有什么大事发生了。越国趁着吴国军队滞留楚国未归，楚国也由申包胥请来了秦国军队相救，而就是在这种两面夹击的局面下，阖闾的弟弟夫概趁机回国自立为吴王。阖闾打败夫概以后，又再次兴兵伐楚，公元前496年伐越失败身亡，夫差继位后又和越国交战，多次北上和中原强国征战争霸。就是在这种军事行动频仍的情况下，军事家孙武却没有了动静，这究竟是因为什么？这只能说明，孙武已经不再受重用。
孙武的不受重用和范蠡、文种等人不同，他们是功高难封，就是范蠡所说的“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹”。阖闾时代，吴国虽然也称霸一时，但他们的夙敌都在，国家还不可掉以轻心，功臣也继续得以重用，像同朝为官的伍子胥、伯噽等人。为什么伍子胥等人继续活跃在吴国的政坛上，而孙武悄无声息了呢？这是因为，阖闾还记着孙武演阵斩姬的那个“仇”，当楚国这个随时可以要他命的强敌存在的时候，他不能不用孙武这样的军事人才，等到楚国被占领以后，吴国再无强敌，阖闾心理的那个仇必然复萌，其结果就是将孙武“冷处理”。只不过这时候他还不能像勾践一样把所有功臣赶尽杀绝，为了做做样子，所以孙武没有被杀。等到阖闾一死，儿子夫差即位，孙武就更加不受重视，都说是一朝天子一朝臣，父亲重用的人儿子都想换掉，老子不用的人，儿子还会重新重用他吗？
也就是说，孙武赢得了军事，却输掉了政治。
当然，孙武是伟大的，他输给了那个时代一时的政治，却赢得了千秋万代，他的军事思想的光辉，还将继续照耀着一代又一代人。