在《三国演义》中，曹嵩是被张闿杀害的。当时曹嵩带领一家老小和财宝路过徐州，徐州牧陶谦为了巴结曹操，特派都尉张闿率领五百士兵护送曹嵩一家。然而，张闿看到曹嵩身上富有的金银珠宝后，起了贪念，杀害了曹嵩一家，并夺取了财物后放火烧寺，然后逃往淮南地区。
然而，令人不解的是，曹操成为了丞相之后，为何没有报复张闿杀害父亲的仇恨呢？可能是因为曹操有更重要的政治任务要完成，他需要稳定天下，统一中原才能实现自己的政治理想。因此，曹操选择暂时忍耐，将张闿的事情放在一边，将重心放在国家大事上。
而曹嵩几年来一直居住在徐州辖区的琅琊郡，陶谦要捕杀曹嵩有很多的机会，可是曹嵩一直活的好好的。而曹操派去的泰山太守应劭，曾经在初平三年和陶谦一起并肩作战，讨伐李傕，两人感情非浅。从这几点看，陶谦派出人马保护曹嵩，向曹操示好才是最可能发生的情况。
可惜，问题出在护卫的将领身上。曹嵩从琅琊前往兖州，携带一百多辆金银，实在让人眼红。陶谦的部下，很多都是黄巾降将，三国演义将张闿如此设定，颇有道理。加上华县、费县地区，多有叛军屯聚，治安情况非常不好，张闿假扮贼兵，浑水摸鱼也有个借口。
更为重要的是，在张闿杀害曹嵩之后，曹操没有尽全力去淮南追杀杀父仇人，而是把所有的怒火都撒向了徐州的陶谦，攻占徐州十余城，竟然屠城，把百姓全部杀死。整个徐州都为之恐惧，幸亏青州刺史田楷与平原相刘备带兵救援徐州，勉强抵挡住了曹军的攻势。
而恰在此时，张邈、陈宫等人联合吕布，在曹操的老巢兖州发动变乱，攻占了兖州的大部分郡县。曹操不想鸡飞蛋打，于是只能撤兵，徐州才得以保全。
而张闿呢，在投奔淮南之后，并没有就此消失。淮南是袁术的地盘，而袁术和曹操交恶，何况张闿有上百车金银，袁术怎么会不接纳张闿呢?而《后汉书》引谢承记载：“袁术使部曲将张闿阳私行到陈，之(骆)俊所，俊往从饮酒，因诈杀俊，一郡吏人哀号如丧父母。”说明张闿确实投靠了袁术，并且在袁术手下担任了暗杀陈国相骆俊的工作。做杀手，是张闿的强项。
当时曹操不可能不知道张闿的下落，可是，此时的袁术还非常强大，一旦双方交战，曹操占不了什么便宜，可是徐州就不同了，只要没有外人干扰，夺下徐州几乎就是轻而易举的事情，而曹操也可以趁此机会将兖州和徐州连成一块，东方战线将再没有后顾之忧。
是以曹操没有追杀自己的杀父仇人张闿，而是把目光锁定徐州的陶谦，消灭陶谦，占领徐州，不用花很大的力气，却可以让自己实力大增。并且，以为父报仇为由出兵，师出有名，其他诸侯强行干涉的机会就大大减少，而全军上下也必然士气大振。
由此可见，曹操的算盘打的很响，可惜的是，他没想到吕布捅了他一刀子，而且这一刀子插的很深，差点就要了曹操的老命。为父报仇的事情自然而然也就不了了之了。
三次救曹操的三国第一保镖典韦为何被人忽略?说起三国猛将大家想起的可能是吕布，也有可能是刘备手下的五虎将，然而有一个人两次从吕布手中救下了曹操，还有一次赤手空拳独自一人死战数十枪又救下了曹操。这算什么样的猛将呢。他就是典韦。
典韦在加入曹操营之前，只是张藐手下的一个武士，没什么事迹流传，只是后来他自述杀了人，出逃在外。夏侯碰到典韦时，他正“逐虎于涧”。这个意思听起来好象也没什么，中国的小说中，好象能和老虎对着干的人实在不少。
比如就水浒中，有个武松打死一只白额吊睛虎，李逵更是一口起杀了四只老虎。但偶想说的是，典韦的逐虎于涧见于正史，他们的记载了吗?就算他们是，他们有追着老虎跑的吗?
有人说李逵杀的不过是四只狼而已，偶深以为然。西方有人说，如果你敢和狮子对眼，狮子也不敢轻易的找你麻烦。典韦却已超出了这个境界，他能把老虎吓跑。
典韦初司帐前都尉，也就是现在的卫士长之职，保护曹操是他的职责。第一次曹操与吕布大战，被四将所围，“箭如骤雨将来，操不能前，无计可脱，大叫：‘谁人救我!’
典韦乃踊出，手挺双铁戟，大叫‘主公勿忧!’……以飞戟刺敌，立杀十数人……四将不能抵挡。”曹操及时得救，典韦因功被加封为领军都尉。
第二次救曹操是因曹操中了吕布之计被困城中，典韦三次杀出城来寻觅不见重重操，又三次“冲烟突火”杀入城去，“从初更直混战到天明，杀开条大路而走”，最终将曹操护送回寨。
第三次降兵夜反，无数军马步兵杀入营门，枪如苇列。典韦武器被盗，“身无片甲，上下被数十枪，兀自死战。腰刀砍缺不堪用，即弃刀，双手提着两个军人迎敌，击死者八九人。
群贼不敢近，只远远以箭射之，箭如骤雨，韦犹死拒寨门。争奈寨后贼军已入，韦背上又中一枪，乃大叫数声，血流满地而死。”尤其最后一句：“死了半晌，还无一人敢从前门而入者。”把典韦勇猛无敌、誓死效忠渲泻得痛快、淋漓、酣畅到极点。“曹操赖典韦当住寨门，方得逃奔”。
正因为典韦三次救操，所以连这个“宁教我负天下人，休教天下人负我”的“狠心之徒”也亲自哭而奠之，虽然曹操的长子及爱侄也同时殉命，但操叹曰：“吾折长子、爱侄，俱无深痛，独号泣典韦也!”
甚至一年之后，曹操行军经由故地，仍不禁放声大哭，“且即下令屯住军马，大设祭筵，吊奠典韦之魂，并亲自拈香哭拜，祭毕方祭侄及长子……”