秦陵的修建工程伴随着秦始皇一生的政治生涯，秦王政元年，即公元前246年，嬴政刚登上秦王宝座时，地处骊山的陵园工程也就开始了。秦始皇修陵前后历时37年，所用劳力比古今中外历史上修建任何一座帝王陵墓所用的劳力都要多。几千年过去，秦陵那座高大如山的封冢仍然屹立在骊山脚下。
但如此浩大的秦始皇陵到底是个什么样的结构，其尸体是否还是完好保存?又是如何保证不被盗墓贼打扰的呢?其内部又有什么不为人知的秘密?长期以来，人们一直纷纷推测着。
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据《史记》载，秦始皇为:“以水银为百川江河大海，机相灌输，以人鱼膏为烛，度不灭久之。”由此可见，里面竟然有以人鱼膏为烛，不灭久之的长明灯。这可是自古以来人们苦苦探索研究却也无法实现的技术，不禁让人惊叹、佩服和怀疑!
一、“人鱼膏”能亮多久?
“人鱼膏”，顾名思义是用人鱼熬制成的油膏，放在地宫中供照明之用，并实现不灭之需。但人鱼指的是什么鱼呢?据《异物志》载：“人鱼似人形，长尺余。不堪食。皮利于鲛鱼，锯材木人。项上有小穿，气从中出。秦始皇冢中以人鱼膏为烛，即此鱼也。出东海中，今台州有之。”和《太平御览》引《三秦记》载：“始皇冢……燃鲸鱼膏为灯。”即所谓的人鱼膏，或实为鲸鱼膏。由此推测，秦始皇陵地宫中照明所用的是以鲸鱼脑油制成的蜡烛。以鲸鱼脑油制成的蜡烛，其能量每小时可燃7.78克，每立方米的鲸鱼脑油可燃五千天，以实现地宫中“度不灭者久之”的需要。
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二、各种的“人鱼”“长明灯”
也有材料表明:“人鱼膏灯”并不是只采自一种鱼油，而是多种鱼油混合而成，主要的是鲸鱼和鲨鱼。但也有人表示《史记》中所述“人鱼”既不是鲸鱼也不是鲨鱼，而是一种经常见于古文的鱼——鲛。他表示，鲸和鲨鱼的油并不能支持太长时间的燃烧，可古墓里的长明灯有亮上百年的记载。鲛是一种类似于人鱼的海洋生物，现在基本上已经见不到活体了。
三、中国古代的“鲛人”
在中国古代，古人把人鱼叫做“鲛人”。中国最古老的博物志《山海经：海内南经》当中如此记载着：“伯虑国、离耳国、雕题国、北朐国，皆郁水南。注：离耳，锼离其耳分令下垂以为饰，即儋耳也，在朱崖海渚中;雕题，黥涅其面，画体为鳞采，即鲛人也。”，其中的鲛人外表是人头鱼身，长着四只脚的鱼。
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《洽闻记》中记载人鱼说：海人鱼，东海里有。大的长五六尺，样子象人，眉毛、眼睛、口、鼻子、手、脚和头都象美丽的女人，没有一样缺少的。皮肉白得象玉石，身上没有鳞，有细毛，毛分五种颜色，又轻又柔软，毛长一二寸，头发象马尾巴一样，长五六尺。阴部的形状和男人女人的一样，靠海的鳏夫寡妇大多都捉海人鱼，放在池沼中养育。交合时，与人没什么两样，也不会伤害人。
对于“鲛人”的描述在文学影视作品中并不少见，可是其真伪行我们确实是无从可知。也许是古代人们的美好想象，当然也不能排除是一种海洋古生物，只是我们现在确是无法见到，也无法考证它是不是《史记》中所说的“人鱼”了。