张居正（1525年-1582年），字叔大，号太岳。明朝中后期政治家、改革家，万历时期的内阁首辅，辅佐万历皇帝朱翊钧开创了“万历新政”。
近代史学家梁启超评价为 “ 明代唯一的大政治家 ”。
在万历皇帝登基以后，张居正为推行新政，以其非凡的魄力和智慧，励精图治，整饬朝纲，巩固国防，勤俭节约，开源节流，以身做责。国家政治经济大为改善。朝野上下对他所取得的成就和贡献十分认可推崇。
万历五年秋，在其父去世后，张居正按礼法应丁忧三年。但这时的新政刚取得了阶段性的成果，为了不使新政废弛，皇帝采取了“ 夺情留任 ”。这件事引起当时社会轩然大波，吏部尚书张瀚更是指责张居正践踏伦理纲常。
在同僚和自己学生纷纷指责、用伦理道德相逼迫的重大压力下，张居正不禁感叹：苟利国家，生死以之(只要对国家有利，生死荣辱我全不在乎)。他毅然尊皇命留任内阁，但对皇帝提出了五个条件：1、当值期间不享受俸禄 2、不参加任何公共活动 3、不穿官服而穿孝衣 4、凡张居正所签署的文件都加“守制”两字 5、请假回乡葬父
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张居正认为自己上不领国家俸禄，下不通四方交遗，一心为国，可无愧于天地。五个条件一经提出，万历皇帝立即照准。回乡前，万历还特意叮嘱张居正 “ 注意休息旅途不要劳累，我盼望你早早归来 ”
张居正带领众人浩浩荡荡的启程了。在这一路上，他的排场究竟有多大呢?
首先，戚继光从军中精心挑选了48位火枪手和弓箭手做亲兵卫队，给张居正的人身安全护航。
其次，经过河北地界，真定知府钱普特意定制一顶32个轿夫才能抬起的超奢华大轿。轿内彩缎锦绣装饰精美绝伦，客室、书房卧室、厨房、卫生间等一应俱全，还有金童玉女在内侍候。轿外还有一圈走廊木栏，供张居正随时舒心散步。这顶大轿的配制奢华程度，堪比现在的总统套间了。
我们知道普通的八抬大轿，总重约300公斤-500公斤，每个轿夫承重50公斤或稍多一点;依此推算，张居正的轿子，至少要有1吨至1吨半的重量!世界之最的“巨无霸”啊!
这个队伍，前有24个火枪手开道，后有24个弓箭手殿后，左右还分别有大量的仪仗队。从北京到江陵数千里路程，大明的首辅走得气势恢弘浩浩荡荡，一路招摇，收礼无数。
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其三，一路上的饮食也极其豪华铺张。沿地官员得知张居正偏爱无锡菜肴，纷纷紧急招募无锡厨师专程来伺候饭菜奉上。普通一餐就有百十道菜，尚嫌“无下着处”。
其四，除一路铺张的饮食起居，沿途各地官员在迎接张居正的礼节上更是有“僭越”之嫌。官员们出城数十里跪拜迎接首辅;沿途藩王来探望，张居正也从不行臣下之礼。
最后，张居正在家乡给父亲安排的葬礼，其铺张隆重不亚于各位明朝先皇。
综合以上可以看出，当时的天下，不论王侯贵族还是平民百姓，就连张居正自己也认为自己是大明朝仅次于皇帝的重要人物!
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晚年的张居正越发荒淫腐败起来，完全遵从孔夫子“食色性也”的谆谆教导，贪图享受，生活荒淫腐败，他不仅“贪吃”，而且更“好色”;不仅“好美食”，而且更“喜佳人”。张居正正式编制的姨太太，就达七位之多，这还不包括众多的姬妾，和长期、短期的相好。在与下属谈话时他直言不讳 “千里来当官，只为吃和穿;想保吃和穿，当好这个官。”
张居正死后，谥文忠，在过世前十天，万历皇帝加封其为“太师”，为有明一代唯一一位在生前受封此职之人。后来，万历皇帝又下令籍其家，一些老弱妇孺因为来不及退出被封闭于张府，饿死十七口，其中有三名婴儿。
《明史》记载 “ 张居正通识时变，勇于任事。神宗初政，起衰振隳，不可谓非干济才。而威柄之操，几于震主，卒致祸发身后。”