自从咸丰去世后，慈禧逐渐掌控了朝廷大权。大臣们只要敢对她不依不饶，不是被革职查办，就是被贬官到外地。因此，当时的官员们心知肚明，光绪只是个有名无实的傀儡皇帝。如果想要得到提拔重用，就必须全力讨好慈禧老佛爷。
然而，却有这么一位官员，他为官廉洁刚烈，曾果断处死慈禧身边的当红太监安德海，慈禧都怕他三分。另外，此人发明了一道非常有名的菜，几乎所有人都爱吃，至今依旧很流行。
此人就是丁宝桢，清代贵州平远人，虽然家境不是太富裕，但他从小就胸怀大志，读书也是非常用功。公元1853年，33岁的丁宝桢考中进士，被任命为翰林院庶吉士，从此开始踏入仕途。当时不少地方都发生了起义，丁宝桢就变卖家产，招募了不少士兵，平定了家乡的叛乱，因此获得朝廷的赏识。
四十三岁的时候，丁宝桢升迁为山东按察使，不久后又被提拔为山东巡抚，与淮军李鸿章部合力围剿入鲁东路捻军。公元1868年，捻军的一直军队进攻定州，距离京城已经不太远了，朝廷闻之大惊，在此危机关头，丁宝桢率军干掉，与捻军展开了激战，化解了此次危机。
从此之后，朝廷对他更加器重，多次下旨进行褒奖，而他之后做的这件事，可谓是震惊朝野，百姓纷纷拍手称赞，那就是诛杀安德海一事。当时的安德海，是慈禧身边最为得宠的太监，与之后的李莲英相比，有过之而无不及，文武百官都不敢轻易得罪他。
由于一直呆在皇宫中，安德海觉得生活甚是无趣，就想到外面玩耍一段时间。但是，早在顺治在位时期，就命人铸造了一个铁牌，竖立在宫内交泰殿门前，上面有一条明确的规定，不许太监擅自离开京城，否则严惩不贷。安德海对此也非常清楚，但他认为，规定是死的，人是活的，只要慈禧太后点头，别人就不敢说什么。
于是，趁慈禧心情大好的时候，安德海就提出到江南置办同治皇帝婚礼所有的物品，慈禧几乎没有任何犹豫，就答应了他的请求。既然太后答应了，安德海就带着一帮人离开了京城，每到一处都非常高调，顺治留下的祖训忘记的一干二净。在安德海看来，没人敢把他怎么的，就连皇亲国戚都要巴结他。
当安德海途径山东的时候，时任山东巡抚的丁宝桢听说此事，他早就对安德海飞扬跋扈的行为非常不满，就派人把他抓来，并亲自进行审讯。起初，安德海有恃无恐，甚至还威胁丁宝桢，如果不赶快把他放了，他一定让丁宝桢吃不了兜着走。丁宝桢丝毫不畏惧，很快就给他定了五条罪名，然后把他斩首示众。
慈禧听说此事后，想下一道圣旨让丁宝桢把安德海放了，但圣旨还没来到，安德海已经人头落地，慈禧虽然很生气，却拿丁宝桢没办法，毕竟他是按照朝廷的规定办事。丁宝桢在做四川总督的时候，经常把花生米、鸡肉及辣椒放在一起炒，并用这道菜招待同僚和朋友，吃过这道菜的人都赞不绝口。
后来，丁宝桢因功加封“太子少保”，故又被称为“丁宫保”，由于这道菜很好吃，逐渐流行开了，百姓也开始模仿，并把这道菜命名为“宫保鸡丁”。现如今，丁宝桢已经去世一百多年，但他发明的宫保鸡丁却流传下来，成为一道非常流行的美食。