通常存在于我们记忆中的中国历史，只是历史的大致轮廓。然而，中国有着上下五千年的历史，我们所熟知的唐宋元明清只占据了冰山一角。南北朝时期和五代十国时期的历史就很少有人能够理清头绪，更何况在春秋战国时期，各个诸侯国分封天下。很多小国家的历史，一般人都未必听说过。
比如在中国山东就曾经出现过一个叫滕国的小方国，是周武王姬发分封给他的十四弟姬绣的，在历史上存在了700多年之久，但学历史的同学往往并没学到有关滕国的知识。
这也并不算是我们学习不精。中国历史上封建时代分封的各小国数不胜数，在大的王朝体系下，每个地方都是一个方国。滕国位于今天的山东滕州市，据记载全境也只有方圆五十里。而且作为地方小国，两千多年后的今天能够留下来作为史料考证的依据实在少之又少。
所以至今对于滕国的历史，在专家考证上都有很多不明确的地方，比如滕国的建立和灭亡时间，有的认为是公元前1122年立国至前414年灭，有的认为是元前1027年至前286年被宋国所灭。但总体而言，从零星的史料考证来看，滕国确实存在了700至800多年左右。
这对于一个小国来说简直就是个奇迹，春秋战国时代诸侯混战，很多诸侯国都在兼并与被兼并中度过，能够存续700年以上少之又少。滕国不仅存在了如此长时间，而且也算是小方国中比较有名的一个。它的国君滕文公曾多次向孟子请教治国理政的策略，并请孟子到滕国讲学，所以有《孟子·滕文公》《孟子.梁惠王下》等书中有关于滕国的记载传世。
毛主席对历史的研究可谓透彻，1958年8月当他在山东考察时，接见了滕县书记王吉德，一看他便说“你就是滕小国的国王了”!之所以叫“滕小国”，是因为《孟子·梁惠王章句下》中有记载：滕，小国也，间于齐楚。事齐乎?事楚乎?
也正因为这一次的接见，后世便传下来1958年出了一个“滕小国国王”的典故。那一次接见中，毛主席还向这位“滕国国王”问了当年孟子讲学的遗迹情况，以及当时滕县的人民生产生活状况。当时王吉德是从农田里出来去赶火车来件毛主席的，见面时卷着的裤腿还没来得及放下，腿上还有一些泥巴，这给毛主席留下深刻印象。
后来在1969年4月，毛主席在询问山东情况时还问到“那个滕小国的国王王吉德解放了没有?”，并说“我看那个人很了解下情，很有干劲嘛。”