朱元璋的妻子马氏外貌平平，没有惹人注目的美丽，就像路边自然生长的野花，朴实无华。
长得不怎么样，也就罢了，在那个以三寸金莲为美的男权社会里，她由于幼年丧母，父亲马公虽说疼爱她，却不懂得给她缠足，结果任由她一双脚板子自由生长，生生被方圆十里笑话，还给她起了个外号——马大脚。
不漂亮，脚还大，搁那个看脚又看脸的年代，马氏的条件实在是太寒碜了，想要嫁个好人家，忒难。
然而，马氏后来不光做了皇后，一生还颇得皇帝朱元璋的器重和宠爱。朱元璋对她常常也是言听计从，完全不是吕后那样的命运。这是怎么回事呢?
马氏家里是乡里的富豪，父亲马公算得上是个游侠，平时仗义疏财，救人于危难，再加上他又不善于经营，所以家当渐渐地败落了。
就在此时，马公又行侠仗义惹了人命官司。不得已，只得外出避祸。但马公膝下有个拖油瓶，就是女儿马氏。
马氏出生不久，她母亲就因病去世了。马公独自抚育马氏，从此也没有想过续弦。现在自己要亡命天涯了，总不能让才几岁的马氏跟着自己担惊受怕吧。所以，他就把马氏托付给了有生死之交的好兄弟郭子兴，让马氏做了郭子兴的义女。
马氏性格淳善，又聪慧招人疼。郭子兴和夫人都很喜欢她，视她为亲生。特别是后来，得知马公死在异乡后，郭子兴想到当年收养马氏时的诺言，更加对马氏怜爱有加，希望不要辜负了马公。
1352年，郭子兴眼见元末乱世，大家纷纷自立山头，他家大势大，占尽天时地利，所以振臂一呼，起兵反元。
小伙子朱元璋就是此时成了郭子兴的手下。
朱元璋精明能干，人又聪明有勇谋，郭子兴很喜欢他，认为他将来必能为己所用，所以有心拉拢他，便把马氏嫁给他。从此后，朱元璋就成了郭子兴的心腹，不光忠心还特别好使。
朱元璋为人低调，打仗冲第一，论功站最后，又不贪不占，还爱做善事，收了不少义子。
马氏对朱元璋的行为大为赞赏，对这些义子视同己出，照顾起来也不偏不倚，感动的这些义子，个个都要为朱元璋出生入死。
郭子兴看到了可不乐意了，再加上听了几句谗言，愈发容不下朱元璋，觉得这小子是想骑到他头上，所以处处刁难。
马氏见丈夫处处被掣肘，于是拿出体己钱，送给义母及娘姨，请她们多在郭子兴面前替朱元璋美言。最后她看实在没办法，便随朱元璋南下，另起炉灶了。
朱元璋是个文盲，马氏便负责军中的文书。她不光对朱元璋旗下的将士们嘘寒问暖，还常常规劝朱元璋不可乱杀无辜，亦不可攻城掠地后做出扰民的行为。也正因为如此，朱元璋在以后的革命中，获得极高的赞誉。
但革命的的道路总是崎岖难行的，最难的一次，是和陈友谅的对战。
当时陈友谅已兵临城下，城中的官兵眼见对方的将士如蝗虫一般黑压压地迫在城下，深知难以取胜。一些官兵仓皇中就要收拾了细软出逃。
就在这千钧一发的时候，马氏再次把自己的体己钱全部拿出来，召来将士，鼓动军心，最终感动了所有将士。大家一鼓作气，打了一场以少胜多的漂亮仗。
1368年，朱元璋终于夺得天下，建立了大明政权。
朱元璋得了天下做了皇帝，对一直随他南征北战，默默地在他身后支持着他的马氏感激不尽。把马氏封为皇后。
苦尽甘来，马氏却并不因为做了皇后而放纵奢侈，反而依旧保持节约俭朴的本性。不管是对后宫嫔妃，还是对其他皇子皇女，都关怀有加，常常告诫他们，一定要爱惜财物，做仁厚孝顺的人。
朱元璋年老时凶残嗜杀，马氏也时常设法保护朝臣和后宫内人。在马氏的劝说下，不少人得以免去一死。
朱元璋一向宠爱马氏，曾想将马氏的家人封官进爵，却遭到马氏的阻拦。
后来，马氏得了病。朱元璋不光请来名医，还亲自端汤喂药。马氏的病却不见起色，朝臣们忧心忡忡，纷纷请求要为马氏行祈祷祭祀之礼。马氏得知后，淡然一笑说：“死生命也，祷祀何益?”阻止了这件劳民伤财的事情。
马氏临死前，朱元璋恸哭不止，问她还有什么未尽之言?
此时的马氏已非常虚弱，但她还是喃喃地说道：“愿陛下求贤纳才，慎终如始。”
这样一个心系天下，贤惠旺夫的媳妇，朱元璋能不宠爱她吗?