白莲教为元明清时期流行的民间秘密宗教，由于信徒易于聚众，往往成为农民起义的组织。乾隆末年社会矛盾加剧，白莲教徒不断增多。清廷视其为邪教对其教徒进行大肆搜捕，川楚陕交界的白莲救徒酝酿的起义一触即发。
嘉庆元年(1796年)首先在湖北宜都，枝江引发了清立国以来最大规模的农民起义——白莲教起义。各地起义军以王聪儿领导的襄阳起义军为最强，参加者一度达到四五万人。面对清军的围剿，他们采取“忽分忽合、忽南忽北”的战术，展开大规模的流动战。各地教民不断加入，波及川、楚、陕、豫、甘五省，使起义军力量日益壮大。
为镇压白莲教起义，清廷先后调遣湖广总督永保，湖北巡托惠龄、陕甘总督宜绵。湖广总督勒保统兵征剿，但清军将领观望避战，战果甚微。最后，以副都统额勒登保出任经略大臣。额勒登保上任后，推行了坚壁清野，想方设法把起义军引出老林，集中歼灭，同时又对起义军内部招降纳叛，使起义军屡遭重创，实力大大削弱。嘉庆三年王聪儿牺牲，起义军主力失败。此后，起义军转移到四川，其余部转战各地，直至嘉庆八年。
这场白莲教大起义。历经9年，清廷先后调集全国16个省的兵力，耗费白银2亿两，才镇压下去。白莲教起义虽然被镇压，但清王朝也从此走上一条难以逆转的衰落之路。
嘉庆元年(1796年)爆发的白莲教大起义，使已经归政的乾隆帝十分忧虑。此记载是乾隆帝作为太上皇谕令调集兵力镇压白莲教起义。虽然当时苗民起义尚来完全平定,但他仍迫不及待地从镇压苗民起义的清军中抽调兵力来镇压白莲教起义。
清军对起义军采取密集布防的清剿战术，可从此图中反映出来。嘉庆元年(1796年),清廷命乌鲁木齐都统、西安将军、湖广总督.杭州将军，湖北巡抚，四川总督分别在自己所管辖的区域内围堵起义军，以便层层设防，步步紧逼。从这张布防图可以看出清廷镇压白莲教起义军的庞大规模。
此奏折写于嘉庆元年(1796年)四月十四日。陕西巡抚秦承恩奏明湖北竹山县白莲教起义军进人陕西活动的情况，还奏明各路官兵为邀功请赏而争夺所获教首曹海扬以及查获的白莲教传单中有关安抚百姓等内容的情况。
活动于湖北的白莲教起义军，由几支队伍组成，张汉潮领导的起义军是其中较重要的一支。 张汉潮的队伍在湖北襄阳起义后，转战于陕南地区，发布了一些布告。这则布告是嘉庆三年(1798年)五月初三日起义军在陕西兴安发布的。
白莲教农民起义爆发以后，由于其起义的宗旨表达了受压迫人民的心声，因而受到群众的热烈欢迎。这是嘉庆七年11802年)九月十五日，湖广总督吴熊光奏报川陕百姓支持白莲教起义军的奏折，其中反映了当地百姓帮助起义军的情况。
此奏折记载成都将军德愣泰、西安将军恒端、湖北巡抚惠龄等清军大将，采取围堵的战术围剿起义军。其中有皇帝的朱批。
姜晟，字光宇，江苏元和人，乾隆三十一年(1766年)进士。嘉庆元年(1796年)，姜晟随额勒登保和德楞泰镇压白莲教农民起义军，加总督衔。
王文雄，字叔师，贵州玉屏人。嘉庆元年(1796年)以直隶通州协副将身份被调往襄阳镇压白莲教起义军。嘉庆四年，王文雄积劳成疾，仍然竭力督战。次年，他在士门关与杨开甲起义军战斗中，断臂坠马，死前仍高呼“不能仰报君恩矣”。嘉庆帝闻讯后十分震撼，封其为三等子爵，祀昭忠祠，谥“壮节”，谕慰其母，赐银千两。
德楞泰(1749-1809年)，字惊堂，蒙古正黄旗人。乾隆六十年(1795年)赴贵州镇压苗民起义。嘉庆二年(1797年)后，转战川、陕，鄂三省，镇压白莲教起义。嘉庆三年追袭王聪儿、姚之富，迫使二人跳崖而死。嘉庆五年被起义军所围，几乎被歼，最后才反败为胜。
勒保(1740-1819年)，满洲镶红旗人。在任四川总督时，连败起义军于丰城寨、白沙河等处，使起义军退至达州。生擒起义军首领王三槐，受到嘉庆帝的褒奖。清廷授其为经略大臣，总统川、陕、楚、豫、甘五省军务，终于将白莲教起义军镇压下去。后应召回京，任武英殿大学士，军机大臣等职。勒保碑为嘉庆二十四年御笔，碑文表彰他镇压起义军的“功德”。
杨遇春(1761-1837年)，字时斋，四川崇庆人。嘉庆二年(1797年)随额勒登保到湖北，转战川陕，镇压白莲教起义。嘉庆十八年从那颜成军镇压林清、李文成起义，攻破滑县。此画像为紫光阁功臣像。
额勒登保(1748- 1805年)，字珠轩，瓜尔佳氏，满洲正黄旗人。嘉庆四年(1799年)八月被正式任命为经略大臣，是嘉庆时期镇压白莲教起义的第五任清军统领，斩杀起义军首领林之华，生擒覃其耀，罗其清。额勒登保运用剿、堵，扰的策略，坚壁清野，剿抚兼施，使白莲教起义军逐渐走向绝境。此为诸大臣恭和嘉庆帝所制额勒登保战功诗，卷首有嘉庆帝对其剿净白莲教起义军的惑慰赠言。
此册是嘉庆帝于嘉庆五年(1800年)对额勒登保奏报进军得胜的赞赏。文中叙述清兵将茅坪一带起义军截为两段，进而剿散，并将义军首领杨开甲击毙的过程。叙述中嘉庆帝不时加人一些赞语。