人们常说，无论做什么事情，都要力争成为第一流，始终领先于他人，不可落后。因为人们对于第一名的关注度远远大于第二名或第三名。今天，我们要谈论的是历史上第一个大一统王朝。尽管这个王朝拥有600多年的悠久历史，但它作为大一统王朝的历史却仅有短短的15年。然而，它仍然赋予后世以三项宝贵的财富，成为历朝历代的模板。让我们继续往下了解这个王朝是哪个。
秦朝是我国历史上一个极为重要的朝代，它结束了自春秋战国以来长达500多年的诸侯分裂割据的局面，成为历史上第一个大一统王朝。秦朝的前身秦国仅是一个诸侯国，但它的历史要追随到西周周幽王时期，当时犬戎攻入镐京，秦襄公因为保卫周王室有功，正式被封为诸侯国，接收了周朝在今陕西关中的领地，从此开始了漫长的发展历史。
秦国的历史可以分为两个阶段，以秦孝公时期的商鞅变法为分水岭，此前的秦国偏居西垂，被东方各诸侯国视为蛮夷，商鞅变法之后秦国迅速崛起，在连年的征战中不断壮大，虎视关东，大有吞并天下之势。直到秦王嬴政在位时期，奋六世之余烈，屯八荒而扫六合，相继消灭了齐、赵、魏、楚等诸侯国，完成了统一。随后又北击匈奴，南并百越，成为了大一统的王朝。
秦王嬴政在统一之后，认为自己的功劳盖过三皇五帝，于是自尊为始皇帝，以彰显自己的丰功伟绩。子孙后代以数计，二世、三世乃至万代。可是，让秦始皇嬴政没想到的是，秦朝仅二世而亡，存在了15年，成为历史上最短命的大一统王朝。秦朝虽然灭亡了，但是它作为第一个大一统王朝，一项开创性的做法为后世历代王朝提供了借鉴，可是说是留给后世的一项宝贵财富。
秦朝首创了皇帝制度、以三公九卿为代表的中央官制，国家大事由皇帝一人裁决，皇帝以下设丞相、太尉、御史大夫，各司其职;同时废除分封制代以郡县制，把全国划公为36郡，郡之下设立县，加强中央专制集权。秦朝这样一举措，彻底打破自西周以来的世卿世禄制度，为后世历代王朝所仿效，因此有了“百代都行秦政法”之说。