在中国历史上，有许多著名的政治人物，其中最有争议的莫过于春秋时期的吕不韦。他虽然在历史上被称为奸相，但也有人认为他是一位忠臣。吕不韦的身世和行为引发了无数讨论和争议，因此重新审视他的历史地位显得尤为重要。究竟吕不韦是奸相还是忠臣？这个问题仍然是历史学界和文学界争论不休的话题。
在收买阳泉君和华阳夫人之后，吕不韦的政治投资迎来大丰收。秦昭襄王死后，儿子安国君即位仅仅三天就病逝。嬴异人登基为王，史称秦庄襄王。而他一登基，就把吕不韦封为相邦。此后，吕不韦把控秦廷十余年。不同于野史上的，吕不韦弄权乱政。在目前的考古和史料挖掘中，基本上可以肯定，在吕不韦的治下，秦国的内政和国力都得到了极大的提升，他主持编撰《吕氏春秋》，也成了后世必读的政治宝典。
那么，吕不韦到底做了什么？既然他是秦国的功臣，又为何在后世的口碑中如此不堪？
(一) 承前启后，奠基统一
要讲清楚吕不韦的功绩。我们就不得不提秦始皇的太祖父秦昭襄王。他是战国时有名的霸主，活了七十四岁，在位五十六年，熬死了六国十五个君王。最后，他连自己的太子，也就是秦始皇嬴政的爷爷安国君都被熬得病殃殃，即位才三天就逝世。
秦昭襄王在晚年的时候，开始变得越来越好大喜功，又喜怒无常。在国力尚未充足的情况下，他仍强行对赵国发起了战争，企图一举消灭赵国，还杀了不愿出征的战神白起。
失去了白起，秦军在战场上的颓势更无可挽回。秦军围攻邯郸之后，赵、魏、楚三国结成联盟，从内外双向对秦军进行打击，秦军受到了重创。
这战之后，秦国新近征服的领土大部分都丢了，其中甚至包括了在长平之战中获得的上党郡。
连续多年的高强度战争最后并没有为秦国带来明显的领土扩展，反而严重拖累了农业生产，造成了民生困苦。
等到秦庄襄王即位时，异人和吕不韦一看，秦昭襄王留下的问题一大堆。毫不夸张地说，这个时候的秦国表面上看着还是很强大，但事实上已经隐隐有了走下坡路的征兆。
所以吕不韦当上相邦后，他实行的是“无为而治、抚民以静”的管理理念。有点类似于后来西汉“休养生息”的文景之治。这个方法很简单，就是轻徭薄赋，促进农民生产。为了使粮食生产达到最大化，秦国甚至制定了农业条例，指导农户播种的最佳比例，并提供耕牛和农具等物品的租借。
同时，吕不韦提升了商人的地位，秦国之前都是用军功换爵位，但有一些商人有钱却不敢上战场。在秦国闹灾，粮食减产的时候，吕不韦下令：令百姓纳粟千石，拜爵一级。这样商人既能提升地位，朝廷也可以收取大量的粮食充盈国库，用之于民。
另外，吕不韦上台后，针对虎狼之师的秦军，推行: “入于敌之境, 则民知所庇矣, 黔首知不死矣, 至于国邑之交, 不虐五谷, 不掘坟墓, 不伐树木, 不烧积聚, 不焚室屋, 不取六畜, 得民虏奉而题归之, 以彰好恶, 信与民期, 以夺敌资。”
此举有效矫正秦军为了军功，滥杀降卒甚至平民的好战之风。因为此前秦军在长平大战中坑杀了四十万降卒，遭列国唾弃。
所以，吕不韦的这些军务改革，大大地减少了日后嬴政进行统一战争时与他国的摩擦。
（二）广招人才，对外蚕食。
除了以上的举措，吕不韦还有另一项成就——养门客。战国时代是大争之世。就像今天大家都明白，对于公司的发展，人才才是最重要。那个年代也一样。
吕不韦学习战国四君子，用重金招揽六国人才，门下食客多达3000余人。而且他养的门客质量可以算得上是列国之最，其中就有日后成为千古第一丞相的李斯，十二岁就敢出使赵国，凭口才为秦国挣得城池的甘罗等等。
除了这些出名的，一些没有在史书上留下名字的门客，他们的心血也留在了吕不韦主编的《吕氏春秋》中，至今仍非常具有学术和参考价值。
除了以上这些仁政，在对外军事上，吕不韦秉承了秦国一向的血气。他屡次发动对外战争，蚕食了六国大量的土地。
公元前249年，秦庄襄王刚刚即位，秦就以东周参与关东六国对秦的联合军事行动为借口，派吕不韦就率兵进攻东周。秦军轻松取得胜利并完全占领东周国土，东周灭亡。
秦国把原东、西二周国土及韩国成皋（chéng gāo）、荥阳（xíng yáng）合并，设立三川郡。
而到了公元前248年，吕不韦派遣秦将蒙骜（ào），带领强大的军队对赵国进行攻击。在此之前，秦将王龁（hé）的部队已经攻占了赵国的上党郡。秦国控制了南太行山通道的大部分地方。
在接下来的两年里，蒙骜先后攻下了赵国的三十七城，魏国的两城，以及韩国的两城，总计四十一座城池。如果按照蒙骜这样的进攻速度，十年之后，三晋将全部灭亡。直到信陵君魏无忌率领五国联军合纵攻秦，才止住了秦军蚕食三晋的势头。
后来，吕不韦想方设法除掉信陵君，包括借邀请信陵君来秦国议和之名，行刺杀之实。结果信陵君让他的门客代替他而来，吕不韦便杀了他的门客泄愤。
当信陵君一死，秦军就连下魏国二十五城。魏国之势渐弱，再也构不成大的影响。无论是文治还是武功，吕不韦都做到了极致。
(三) 内外之争，君相失和
如果吕不韦再继续兢兢业业干下去，估计还能成为备受好评的秦国贤相。
但天不遂人愿，秦庄襄王在位仅三年就去世了，终年不过 35 岁。赢政登基为秦王政，只有 13 岁。
对比爷爷秦昭襄王，庄襄王是一个相对“弱势”的君王，可能是他在赵国过得不甚如意，身体不好。他很信任发掘自己的吕不韦，再加上秦国开明的政治体制。他对君权和国家的把控欲望不高，很多时候他愿放权给吕不韦理政。
所以，当他突然离世。这个变故并没怎么影响到国家的正常运行。秦国依旧按照吕不韦规划的新政路线按部就班，继续往前推行，只不过王座上换成了一个十三、四岁的少年。
但这时，丧夫的赵姬开始不甘寂寞，成为太后的她屡屡留宿吕不韦。这事也成为日后人们攻击秦始皇血缘的依据。而吕不韦不敢得罪赵姬。
随着嬴政一天天长大，他又担心此事被揭发后人头不保，便找到了自己的门客嫪毐，将他假扮成宫里的寺人，也就是太监，进宫代为侍奉太后。
而后面的事，就是众所周知的——嫪毐叛乱。嫪毐入宫后，颇得赵姬欢心，借机作乱，讨封赏，招揽门客，甚至酒后称自己为嬴政的“假父”，肆意干涉秦廷政事。
而嬴政一再纵容，直到嫪毐造反，才一举将其势力剿灭，借此罢免吕不韦的职位。为何嬴政容宁愿纵容嫪毐的“假父”羞辱，也要打压吕不韦呢？这里面其实是两股不同的势力在秦廷上的显化斗争。
吕不韦重视门客，其实就是外地人。因为吕不韦是商人又非秦国人，他要在秦国发展，肯定要有根基。而这些门客和外臣，就是吕不韦扩大和稳定自己的政治根基的依托。
秦国有客卿制度，接纳外客在秦廷上担任重要职位，这必然遭到秦国宗室和秦国本土世家的打压。
只是自秦孝公变法，秦国历代君主都比较强势，秦孝公重用卫国的商鞅，秦惠文王虽然在守旧势力的相逼之下斩了商鞅，却依旧坚持了商君之法，后面还重用来自魏国的张仪。秦昭襄王也是重用魏国的范雎（jū）为相。哪怕是相对“弱势”的秦庄襄王，也是重用吕不韦为相邦。
到了嬴政登基，宗室和本土势力瞄准嬴政年少好把控，卷土重来。另一方面，吕不韦为政清明，管理军事也得力。这时候，君主就被架空了。而嬴政又未加冠亲政，很多时候，列国诸侯只知“吕不韦”，不知秦王政。
于是，想要收归皇权的嬴政不得不借助宗室和世家的势力，来铲除吕不韦在秦廷的影响。也是天赐良机，韩国恰好在此时派水利大家郑国来秦修渠“疲秦”。
这事就促成了著名的秦王逐客令和李斯的《谏逐客书》。
最终，秦王政在加冠后亲政，便借嫪毐作乱为由，罢免了吕不韦的相邦之位。同时也听取了李斯的谏言，废除了逐客令，并重用忠于自己的李斯，尉缭等客卿。可见，嬴政并不是讨厌外臣，只是讨厌以吕不韦为尊的外臣势力。李斯虽是吕不韦门人，却因忠于嬴政被格外优待。
君主之心不可测。吕不韦可能没有谋反之心，但当相权威胁到君权，他不可避免地站到了君主的对立面，也就不得不走向黯然的结局。欲知后事如何，欢迎收听明天的故事。